encuentro con el oso negro

Foto de Geoff Rowley.

Escrito por Sarah McMahon . '' El oso cargó contra mí, pero dejó de correr a unos 20 metros de donde yo estaba. Levanté las manos y grité. Se detuvo, dio media vuelta y volvió al bosque. Los osos negros rara vez atacan a los humanos, excepto cuando tienen cachorros. Pueden ser muy agresivos cuando eso sucede”. Cody no planeaba ver un oso ese día, pero sabía cómo reaccionar. Y con aproximadamente 600.000 osos negros y 2.000 osos pardos en América del Norte, encontrarse con uno es más común de lo que piensas.

Los osos grizzly se encuentran comúnmente en Alaska, Columbia Británica, Alberta, en el ecosistema de la división continental del norte de Montana y en el ecosistema del Gran Yellowstone. Los osos negros se encuentran con mayor frecuencia a lo largo de la costa este y oeste, en las Montañas Rocosas y en partes de Alaska. También se encuentran en algunas áreas pequeñas del suroeste y sureste. Si estás en una de estas áreas donde los encuentros con osos son comunes, es importante saber cómo actuar si (o cuando) te topas con uno.

Cómo evitar un encuentro con un oso

Los ataques de osos a humanos son relativamente raros: se estima que en los Estados Unidos se producen entre 2 y 5 muertes por año a causa de ataques de osos. Las siguientes estadísticas de los CDC muestran cuán poco comunes son realmente las muertes por ataques de osos:

Causa de la muerte	Número de muertes
Enfermedad cardiovascular	856.030
Accidentes de transporte	48.441
Ahogo	3.582
Hipotermia	699
Virus del Nilo Occidental	119
Picaduras de avispón/abeja/avispa	48,5
Picaduras de serpiente	5.2
Ataques de osos	2

Aunque los ataques de osos son relativamente poco comunes, cuando ocurren se publicitan ampliamente. Los ataques de osos pueden provocar lesiones graves y no existe una buena manera de predecir cómo se comportará un oso en todas las situaciones. Sin embargo, puedes seguir algunas pautas básicas para mantenerte seguro cuando corres, haces senderismo o acampas.

1. Respeta el espacio de un oso.

Nunca se acerque, apione, persiga ni desplace a los osos. Debes mantener suficiente distancia entre tú y un oso para que no cambie su comportamiento. Por supuesto, esto sólo funciona si ves un oso desde la distancia. El Parque Nacional Yellowstone solicita a los visitantes que mantengan una distancia de al menos 100 yardas (300 pies) y el Parque Nacional Shenandoah recomienda 200 pies o más.

2. Corre o camina en grupos.

Esta es una gran táctica para evitar ser atacado por cualquier tipo de vida silvestre, pero no siempre es factible. Si estás corriendo o caminando solo, mantente alerta, permanece en los senderos designados y lleva campanas o habla contigo mismo para ahuyentar a los animales que puedan pensar que eres una presa o una amenaza.

3. Nunca te interpongas entre una madre y su cachorro.

Las madres osas son notoriamente protectoras con sus cachorros y, sin darse cuenta, interponerse en el camino de una madre osa y sus parientes es probablemente el peor momento para tener un encuentro. Los oseznos normalmente nacen en enero, así que tenga mucho cuidado en los meses de primavera. Mire este video de una madre osa protegiendo a sus cachorros de un oso macho agresivo:

4. Déle espacio a los osos para pasar.

Nunca huyas de un oso. Esto te hará parecer una amenaza y atraerá al oso a perseguirte. Mucha gente me ha dicho que los osos no pueden correr cuesta abajo porque sus patas traseras son más largas que las delanteras. Esto es un mito: los osos pueden correr muy rápidamente cuesta abajo (o cuesta arriba), y usted no los dejará atrás.

Qué hacer al encontrarse con un oso

Usted es responsable de su seguridad y la de la vida silvestre. Si un oso se te acerca, depende de ti alejarte y mantener una distancia segura. Una vez que un oso te note, sigue los siguientes pasos para garantizar tu seguridad.

1. Asegúrate de que el oso sepa que no eres una amenaza.

Habla con calma para que el oso sepa que no eres un animal bonito. Correr te hará parecer una amenaza, así que quédate quieto y agita lentamente los brazos. Un oso podría sentir curiosidad por ti y acercarse para olerte o pararse sobre sus patas traseras. Un oso de pie no suele ser amenazador sino simplemente curioso.

2. Mantenga la calma.

Tal como mencionamos en nuestro último artículo sobre Trail Safety sobre encuentros con serpientes , trate de mantener la calma. Mantener la calma puede ser más fácil de decir que de hacer, pero los osos normalmente no buscan dañar a los humanos; prefieren que los dejen en paz. Según la experiencia de Cody, un oso atacó contra él pero se dio la vuelta, una táctica de miedo común. Los osos también pueden gruñir, chasquear las mandíbulas o hacer ruidos para asustarte. Mantenga la calma y hable en voz baja; ser ruidoso o estridente sólo irritará al oso.

3. Hazte lucir lo más grande posible.

Si estás en un grupo, es probable que un oso se sienta intimidado y se esconda. Si vas con un niño pequeño, recógelo y ponlo sobre tus hombros. Esto te hará parecer aún más grande y le parecerá amenazador al oso. Cuanto más grande parezcas, más probabilidades habrá de que el oso retroceda.

4. No permitas que un oso acceda a tu comida.

Si llevas comida, no intentes dársela al oso ni darle un bocadillo. Esto sólo animará al oso a acercarse y empeorar las cosas. Nunca hay una buena razón para alimentar a un oso.

5. Muévete lentamente.

Si el oso está quieto, aléjate lentamente de lado. Si el oso te sigue, detente y habla un poco más con él. Los osos se parecen un poco a los perros en el sentido de que casi siempre persiguen a un animal que huye. Por lo general, puedes esperar a que salga el oso, pero asegúrate de dejarle una ruta de escape fácil.

Qué hacer si te ataca un oso

Existe una clara diferencia entre los osos grizzly y los osos negros; Los osos pardos son mucho más conflictivos y peligrosos. Si ves un oso grizzly, deja tu mochila puesta y hazte el muerto recostándote boca abajo. Quédate quieto hasta que el oso se vaya. Si te ataca, usa lo que tengas a mano para golpear al oso pardo con fuerza en la cara. Si intentas correr, probablemente te atrapará.

Los osos negros normalmente no te atacarán, pero si uno lo hace, no te hagas el muerto. Contraataca utilizando cualquier objeto posible concentrando golpes en su cara y hocico. Si estás en una tienda de campaña y un oso te acecha y luego ataca, tampoco te hagas el muerto. Es probable que el oso esté buscando comida y crea que eres una presa. Algunas herramientas simples pueden ayudarte si estás explorando áreas rurales donde es más probable ver un oso.

Oso grizzly vs oso negro

Imagen vía Yellowstone.org - Cómo identificar los osos pardos y negros

Aerosol para osos

El spray para osos se usa a la defensiva para detener a un oso agresivo, que carga o ataca. Aunque se usa de la misma manera que usarías una maza contra una persona atacante, el spray de pimienta para osos y el spray de pimienta para humanos no son lo mismo. El spray para osos es increíblemente potente y puede ser la forma más eficaz de ahuyentar a un oso, incluso con armas de fuego. Un estudio realizado por los profesores Tom Smith y Steve Herrero encontró que el 93 por ciento de las veces, los osos detienen sus avances agresivos cuando son rociados. Los osos sólo hirieron al 2 por ciento de las personas que aplicaron spray para osos, en comparación con el 56 por ciento de los que intentaron defenderse de ellos por otros medios.

George Hyde, director general de Counter Assault Bear Spray, dice que es importante que los consumidores aprendan a utilizar el spray correctamente. El spray para osos se elabora con pimientos muy picantes, generalmente oleorresina de pimiento, que tiene una base de aceite y es extremadamente potente. Hyde dice: "Si se descarga spray para osos en un campamento, el área queda muerta para el mundo durante 24 horas". Camine por el suelo y se reatomizará. Rocíelo sobre su tienda de campaña o su ropa y probablemente nunca volverá a usar esas cosas”.

Cuando disfruta de la naturaleza (corriendo, haciendo senderismo o acampando), su seguridad es su propia responsabilidad. Los encuentros con osos ocurren con frecuencia, pero no suelen provocar lesiones o la muerte. Saber cómo responder ante un oso le ayudará a usted y a la vida silvestre que lo rodea a mantenerse a salvo.