En agosto de 2019, Jason Hardrath emprendió lo que se convertiría en un esfuerzo que cambiaría su vida: conseguir el tiempo más rápido conocido en Rainier Infinity Loop. Lo que no se dio cuenta en ese momento es que este objetivo audaz terminaría esculpiendo su vida de maneras inesperadas.

El concepto de bucle infinito

Un circuito infinito en una montaña requiere que un atleta no solo alcance la cima, sino que también lo haga dos veces, descienda dos veces y también circunnavegue la montaña (ver mapa a continuación). La idea descabellada fue idea del fallecido Chad Kellogg, un conocido escalador de Washington. Desafortunadamente, Kellogg falleció antes de poder intentar su creación, pero su legado permanece.

Hardrath tomó la idea del bucle infinito y la aplicó a la mayoría de los volcanes Cascade, incluidos el Monte Hood, el Monte Shasta y el Monte Adams. Pero él no estaba dispuesto a detenerse ahí. Después de su récord Bulgers FKT en los 100 picos más altos del estado de Washington, Hardrath puso su mirada en el Pico de Orizaba, un volcán en México que cuenta con una impresionante elevación de 18,491 pies en la cima. Estaba ansioso por llevar el concepto de bucle infinito fuera de Estados Unidos.

Viaje al infinito

En diciembre de 2022, Hardrath voló a México con la misión de establecer el bucle infinito en Orizaba. Sin embargo, su estancia en la montaña reveló uno de sus peores temores: era susceptible al edema pulmonar de gran altitud (HAPE), una forma potencialmente mortal de mal de altura en la que se acumula líquido en los pulmones. Cuando empezó a toser espuma rosada, supo que tenía que irse, pero no estaba dispuesto a darse por vencido.

Hardrath reunió un equipo de apoyo y trajo a un amigo, Nathan Longhurst, así como a fotógrafos y camarógrafos, para regresar a Orizaba apenas unos meses después para intentar el audaz objetivo una vez más. ¿Están listos para más de 40 millas y más de 20,000 pies de ganancia a gran altura? ¿O el equipo se desmoronará?