Publicación invitada de David Villalobos . Hubo un tiempo en que habrías tomado un vagón hasta Echo Mountain, donde una vez estuvo un hotel. Hoy hay que tomar el sendero Sam Merrill para ver los restos del ferrocarril y los cimientos del hotel.
Mi ruta favorita en esta cadena montañosa comienza en Sam Merrill y llega a Echo Mountain, Lower Sam Merrill, Inspiration Point, Mt Lowe y Tunnel, antes de regresar.
El sendero tiene muchas opciones que ofrecer. La ruta tiene impresionantes vistas del paisaje en cada vuelta, como Pasadena, el centro de Los Ángeles y las Islas Catalina en un día despejado. El sendero ofrece acceso a otros senderos que le permiten regresar para experimentar más, como San Gabe Peak, Mt Disappointment, Mt Lowe Camp Site, Mt Wilson y Cosmic Café. Después de terminar tu carrera, hay una variedad de opciones de comida ya que está muy cerca de Pasadena. Deberá tener cuidado con la vida silvestre, ya que los osos, los pumas y las serpientes de cascabel son comunes en el área; más historias sobre vida silvestre más adelante en esta publicación.
Estacionamiento y Acceso
Se accede al Sam Merrill Trailhead desde Lake Avenue en Altadena, 4 millas sobre Pasadena. El aparcamiento está en una zona residencial y es gratuito, pero no se permite aparcar hasta después de las 6 de la mañana. El lugar es popular y se llena los fines de semana.
Cabeza del sendero Sam Merrill: https://goo.gl/maps/pwSXiipBwjq
Inicio del sendero Sam Merrill hasta Echo Mountain (3~ millas)
Esta sección es la parte más transitada del sistema de senderos. Las primeras tres millas son una subida constante que puede hacer que el corazón lata más rápido si logras correr todo el camino. Los senderos están llenos principalmente de chaparral, pero aún logran contener ese aura de naturaleza salvaje que se siente bien y de belleza. En la cima de Echo Mountain es donde comienza la escena. Aquí empezarás a ver los restos del ferrocarril y el hotel. Si mira hacia el suroeste, obtendrá una hermosa vista del Rose Bowl y Pasadena.
Echo Mountain hasta Inspiration Point (2~ millas)
Echo Mountain hasta Inspiration Point (2~ millas)
Siempre me gusta llevar el Lower Sam Merrill al punto de inspiración. La escalada parece más tranquila que la de Upper Sam Merrill y hace que la ida y vuelta sea menos redundante. Ojo en este tramo, en algún momento el sendero parece que va a desaparecer al chocar contra una pared de roca. Sube entre dos y tres pies y mira a la izquierda, el sendero reaparecerá. En la cima llegarás a un camino de bomberos y a un refugio, Inspiration Point. Algunos restos más de la vía férrea, el Rose Bowl y una vista del horizonte del centro de Los Ángeles. ¿Puedes ver la granja de avestruces?
Punto de inspiración al monte Lowe (2~ millas)
Ahora te estás separando de la multitud, desde aquí verás al excursionista y al ciclista de montaña al azar. Este tiene un corto tramo llano, pero continúa la subida “interminable” (JK). Esta subida también se puede realizar si quieres un desafío. El sendero eventualmente cambiará a una sección rocosa que cambiará la vibra de todo lo que has experimentado hasta ahora. A estas alturas ya habrás llegado a la cima del Monte Lowe y probablemente te sientas como un campeón al contemplar la vista panorámica. Desde aquí puede ver una mejor vista del horizonte de Los Ángeles, las islas Catalina, los laboratorios de propulsión a chorro (JPL), el pico San Gabriel, el monte Wilson y Pasadena.
Nota: Mt Lowe puede tener hielo en el sendero durante el invierno, por lo que recomendaría micro picos. 
Monte Lowe al túnel (1,5 ~ millas)
Desde aquí notarás que aparecen más excursionistas y te preguntarás de dónde vienen. Vienen de la carretera Mt Wilson Red Box, a la que se puede acceder desde la autopista 2. Al final te encontrarás con un túnel oculto. Puede que sea decepcionante, pero hay algo en atravesar un túnel en la naturaleza.
Bonificación: si continúa por el camino pavimentado hacia Mt Wilson, llegará al Cosmic Café donde podrá comprar alimentos y bebidas. También cuenta con baños y grifo de agua para recargar tu mochila de hidratación o botellas de agua.
Nota: Cosmic Café estará cerrado durante el invierno y los grifos de agua estarán cerrados. 
ENCUENTRO CON LA SERPIENTE DE CABALLERO EN EL CAMINO DE REGRESO
Después de salir del túnel, corrimos por una única pista en Upper Sam Merrill hacia el coche. Los cuatro estábamos corriendo bastante rápido y de repente había una serpiente cascabel en medio del sendero. Tres de nosotros pudimos reaccionar rápidamente y saltar sobre él, mientras Paul en la parte de atrás nos escuchó gritar y pudo detenerse en seco. Nos reímos mucho de lo afortunados que éramos y después de eso prestamos más atención.
Qué aventura. Después de correr o caminar, puedes dirigirte a Pasadena y disfrutar de algo de comida en Lucky Baldwin's Pub, Urth Caffé, Lemonade o Veggie Grill.
