Encuentros con pumas en The Wonderland Trail alrededor del monte Rainier

Hace unos días, Kyle Long, miembro de KREW, corrió todo el Wonderland Trail, 87,65 millas con 23.527 pies verticales ascendidos. Terreno ridículo, clima loco, un enfrentamiento a la 1 am con un puma y otra carrera de la lista de deseos terminada. Lea nuestra última publicación de blog invitado de Kyle sobre su día absolutamente épico.

Kyle: Me gusta dibujar grandes círculos con los pies.

Desde que me mudé al PNW, descubrí que las carreras de circunnavegación son mi forma favorita de asimilar lo que hay para asimilar. Ves cada centímetro de la montaña por la que corres y siempre llega el momento desalentador en el que te paras en ambos lados. la línea de salida y meta. Si miras hacia la derecha verás hacia dónde te diriges y si miras hacia la izquierda verás de dónde vendrás horas o días después, terminando en el mismo terreno en el que empezaste, pero con una experiencia que te cambiará la vida en el medio.

El Wonderland Trail ha estado en mi lista de objetivos durante más de un año. Es un circuito de 87 a 92 millas (dependiendo de su GPS) alrededor del Monte Rainier con más de 22,000 pies de ganancia. Cruzarás todo, desde densos bosques hasta campos de glaciares y flujos de lava, y obtendrás una vista de 360 ​​grados de una de las montañas más impresionantes de los EE. UU.

En 2020, viajé al monte Rainier en tres ocasiones distintas para afrontarlo, pero en todas las ocasiones me llovió. Hice del sendero mi principal objetivo para 2021, intensifiqué mi entrenamiento, me asocié con una increíble empresa, PATH Products, que me proporcionó algunos de los mejores equipos que he usado para ayudarme con mis carreras y me preparé lo más que pude. durante un lapso de 6 a 7 meses antes de la carrera.

Me asomo justo por encima de la media en el mundo del ultrarunning, por lo que el plan se basó en terminar bien y disfrutar en lugar de arrancarme un FKT o algo parecido. Menos de 32 horas era un objetivo en el que me sentía seguro, por lo que el esquema general del plan de ataque era el siguiente:

1. Divide el bucle en segmentos más pequeños. Corrí en el sentido de las agujas del reloj comenzando en Cougar Rock, por lo que las secciones se iban a acortar a medida que avanzaba, lo cual era ideal. El desglose fue: Cougar Rock a Mowich Lake (34 millas), Mowich Lake a White River (26 millas), White River a Box Canyon (19 millas), Box Canyon a Reflection Lakes (9 millas) y Reflection Lakes a Cougar Rock (4 millas). Lo más positivo de esta configuración fue que se recorre más de la mitad de la escalada y la distancia en los dos primeros segmentos.
2. Recibí una ayuda increíble en cada campamento mencionado anteriormente. Llovió la mayor parte del día, por lo que poder cambiarse los calcetines y reabastecerme de comida/calentarse en el auto fue un salvavidas. La gente recorre esta ruta sin asistencia, pero no sé si alguna vez querría hacerlo.
3. La nutrición era bastante simple. Llevé Tailwind conmigo en todo momento, algunos Cliff Bloks, barras RX y algo de mezcla de frutos secos. En el auto tomé los refrigerios básicos del puesto de socorro: papas fritas, galletas, refrescos y me entregaron un McDonald's que me salvó la vida en la milla 60.
4. En cuanto al equipo también fue bastante simple. Compré tres pares de pantalones cortos Sykes PX de PATH Products (con su forro base Torch FX ), 3 camisetas PATH , 4 pares de calcetines Darn Tough, 2 pares de Altra Lone Peak 5.0 y luego usé una gorra PATH Muir. Todo el tiempo junto con mi prenda favorita de PATH, la manga larga con capucha Pyrenees T19 . Era un día fresco y húmedo, así que metí una cazadora en mi mochila, pero en general eso constituía mi equipo principal, y todo funcionó a la perfección.

Me desperté alrededor de las 3 am del día de la carrera y a las 4:30 am en punto bajé por el sendero oscuro. Los kilómetros fueron fáciles cuando salió el sol, llevándome a través de densos bosques y a través de innumerables cruces de ríos embravecidos (¡afortunadamente, todos los puentes estaban listos!). La ganancia vertical se acumula con cada paso que das y antes de darme cuenta estaba en el auto, 34 millas y 10,500 pies en el banco. Estaba brumoso con una lluvia suave en toda la sección, así que estaba empapado hasta los huesos pero de buen humor. 5 galletas, una Coca-Cola Light y algunas patatas fritas más tarde y un juego de ropa PATH limpio y me puse en camino de nuevo.

El siguiente segmento es el quid del bucle. Después de unos pocos kilómetros de descenso pronunciado, se sube una milla vertical seguida inmediatamente por otra subida de 2000 pies por un campo de pedregal glacial.

Es lento pero tiene magníficas vistas de los glaciares de los que brota agua constantemente. Una vez que se llega a la cima de esta sección, la mitad restante del segmento alterna entre hermosas praderas abiertas llenas de alces y profundos y hermosos bosques y valles fluviales.

Cuando se puso el sol, entré en una zona boscosa profunda a unas 8 millas hasta el siguiente reabastecimiento. Las cosas iban bien hasta que un par de ojos brillantes me sacudieron. La montaña es conocida por ser el hogar de una gran población de pumas y, según informes anteriores, parece que hay una probabilidad de 50/50 de ver uno (¡100% de probabilidad de que uno te vea!). El gato y yo tuvimos un enfrentamiento de aproximadamente 20 minutos, él me rodeó a unos 25 metros de distancia, deteniéndose periódicamente para observarme, mientras yo gritaba y agitaba los brazos en la oscuridad como un lunático. Finalmente se abrió paso entre las sombras y nunca más se le volvió a ver, lo que hizo que los últimos 8 kilómetros fueran un poco nerviosos, preguntándonos si nos volveríamos a encontrar. Afortunadamente no lo hicimos.

Al llegar al campamento, sacudido por el puma, frío y mojado, rápidamente me cambié de capas y conseguí calorías. Eran alrededor de las 11:30 p. m. y la realidad me golpeó fuerte: todavía me quedaba mucho más para correr en la oscuridad. El lado positivo fue que los mayores esfuerzos quedaron atrás y sabía que el amanecer traería mucha energía positiva sabiendo que el final está a la vista. Salí sintiéndome optimista y lo más fresco que puedas sentir después de 60 millas y 15 km de pies verticales en una carrera, pero las cosas empeoraron rápidamente.

Los primeros kilómetros de este segmento discurrieron por unos bosques oscuros que ofrecieron algunos sustos de pumas que resultaron ser ciervos. Después de varios kilómetros, los árboles se cayeron y entré a los campos glaciares expuestos que normalmente ofrecen hermosas vistas de Rainier. Desafortunadamente, una noche sin luna y un viento que ahora aullaba estaban creando condiciones de niebla al levantar una mezcla helada de niebla y lluvia que, con las luces altas de un faro, hace que la visibilidad sea de aproximadamente 2 a 4 pies como máximo. Las condiciones se mezclaron con mi falta de sueño, así como con el atún y la mantequilla de maní, y me obligaron a refugiarme para tomar una siesta en el sendero 2 o 3 veces, acurrucándome detrás de rocas en un intento de protegerme del clima. Es fácil quedar atrapado en el descanso durante los puntos bajos, pero cada minuto que pasa sentado es un minuto en el que no te acercas a la meta, así que seguí caminando con dificultad y finalmente llegué al amanecer, lo que me trajo una nueva avalancha de energía. El sendero se abrió en Indian Bar, una hermosa cascada llena de flores silvestres y más alces y un descenso de 6 millas hasta el campamento. Todo aquí fue genial, excepto el sendero que se construyó principalmente a partir de escalones de troncos, por lo que millas de escaleras ascendentes y descendentes golpearon las piernas bastante bien. Finalmente llegué al campamento para reabastecerme para las dos últimas etapas.

Sabiendo que lo importante había quedado atrás, y que solo quedaban un segmento de 9 y 4 millas, cambié de marcha bastante rápido, deshaciéndome de algunas capas y agregando algunas calorías. Mis piernas se sentían bien y en este punto terminar era sólo una formalidad. Los últimos segmentos pasaron por algunos valles fluviales más bonitos y rodearon un par de lagos grandes antes de descender al cruce final del río y terminar en el campamento de Cougar Rock, el mismo terreno de tierra en el que comencé 31 horas antes. El sendero del País de las Maravillas estaba completo.

Siempre dudo en escribir informes posteriores a la acción. No creo que la gente le quite mucha importancia al oír que comía galletas en el bosque y tenía frío y estaba cansado por las noches. Sin embargo, esta carrera se sintió diferente. Esta ruta la realizan los mejores ultra corredores de élite que luchan por FKT y marcan tiempos increíbles en un sendero enormemente desafiante. No soy uno de esos corredores. Soy un tipo de 210 libras que levanta un montón de pesas y come solo comidas familiares para la cena y de alguna manera he aprendido el valor del sufrimiento por esfuerzos como este. Pasar a los excursionistas que estaban haciendo el sendero en 7, 8 y 9 días me hizo sentir como uno de esos ultra corredores de élite y fue una experiencia divertida, pero me dio perspectiva sobre el hecho de que como ultra corredor, incluso uno lento. , sigues siendo "ese monstruo de la resistencia" para alguien de la misma manera que un ultracorredor de élite es un monstruo para mí. No ser complaciente con algo, tomar tus propios límites personales y probarlos y encontrar lo que te rompe y lo que no, independientemente de tus habilidades en comparación con los demás, es algo realmente genial y valioso y algo que espero experimentar en algún momento. .

Levantar objetos pesados, correr duro, acariciar perros,

kyle

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PATH proyecta el equipo con el que corrió Kyle: pantalones cortos Sykes PX ,

Forro base Torch FX , camiseta con capucha Pyrenees T19 , camiseta Cascade y gorra Muir

Para obtener más información sobre Kyle, consulte su página KREW / IG / Strava .