Por Katrina Zawojski -- - A finales de mayo, acepté acompañar a mi cineasta y amigo ultracorredor, Billy Yang, en una excursión rápida al Parque Nacional Joshua Tree. Todo lo que sabía era que los fundadores y amigos de una empresa emergente de indumentaria para correr, PATH Projects, estarían allí realizando una sesión fotográfica sobre estilo de vida y necesitaban otro cuerpo capaz. No soy un corredor de fondo ni mucho menos (consideré los 400 metros como un maratón durante mis años de formación en atletismo), sin embargo, mis pantorrillas de velocista aún pueden detener a un hombre adulto en seco. Entonces pensé, ¿por qué no? Y a pesar de mi preferencia por los cactus espinosos y estas coordenadas en general, basada únicamente en lo que imaginé que sería mi reacción ante tal entorno, me gusta la idea de experimentar nuevos lugares. Así que me subí al hercúleo Nissan Xterra de Billy y aceleramos hacia un punto en el mapa llamado Ryan Campground.
Hasta este fin de semana, Joshua Park siempre había sido una tierra extraña para mí. En mi mente, la tierra de la sequedad, el sudor, el polvo, el sol, la suciedad, los labios agrietados y los dolores de cabeza, y las formaciones rocosas. No fue hasta que lo examiné más de cerca que comencé a ver la vida que existía aquí. La vida en forma de lagartos saltando, liebres matutinas, sombras danzantes y flores de cactus repletas de un vibrante espectro de colores que sabían a batidos de verano.
Durante el fin de semana, nuestro grupo participó en el tipo de rituales que uno esperaría ver en cualquier campamento (café y huevos, cervezas en las tumbonas, pastelitos a la luz de la luna), además de algunas actividades atípicas, principalmente conducir hasta cenar sentado en un restaurante local de comida tailandesa. Ah, y nuestros numerosos cambios de vestuario. Después de todo, estábamos aquí para probar el equipo y capturarlo en una película. Y vaya que lucíamos bien. No solo porque teníamos gorras, camisas, pantalones cortos e incluso pañuelos para complementar nuestro look, sino que todos éramos atletas. A todos nos encantaba explorar nuevos terrenos, ya sea un paisaje urbano o montañoso, a pie.
La parte más desafiante (pero gratificante) de mi viaje fue despertarme antes del amanecer para correr por senderos. De hecho, estaba nervioso porque sabía que mis compañeros eran monstruos de la velocidad, e incluso participaban en carreras de 100 millas. ¿Podré seguir el ritmo? Afortunadamente, mi paso largo me ayudó a permanecer con el grupo, eso y tener una competitividad interna (¿o es terquedad?) que simplemente no podía ignorar. Nos deslizamos por el desierto, saltamos entre campos de rocas y nos detuvimos cada vez que los fotógrafos encontraban lugares que querían capturar. Recupero el aliento. Nos turnamos para correr en ráfagas de unos 50 metros, luego retrocedemos y lo hacemos todo de nuevo. Me pregunto si le estoy prestando demasiada atención o muy poca a la lente. Más curvas, más sol asomando detrás de las montañas y otra larga extensión de desierto. Noto que mi sombrero PATH todavía me queda cómodo y ajustado en la cabeza y ya es hora de quitarme una capa de ropa. También noto que esta carrera es pan comido para Billy y el resto de ellos. Aunque sigo el ritmo, agradezco cada descanso reparador. Coloco mis manos en mis caderas. Mi estómago apenas comienza a digerir mi plátano.
Resulta que este lugar tiene bastante personalidad. Los tonos polvorientos y naturales y los vastos cielos abiertos crean un gran telón de fondo para nuestra sesión de fotos, ya sea que estemos a kilómetros del comienzo de un sendero, convergiendo en una estructura histórica de adobe o royendo barras Rx en el campamento. No había ninguna razón para que lleváramos ningún accesorio. La belleza ya estaba aquí.
