Una aventura de senderos en "El viejo estado del norte"
Por: Luke Stafford, cliente de proyectos de PATH
¿Alguna vez has corrido por un sendero que sube tanto al pico más alto de la montaña (Mt. Mitchell) como a la duna de arena más alta del este de los Estados Unidos? ¿Qué tal correr por un sendero que pasa por 3 faros (incluidos los más altos del país), conecta 10 parques estatales, pasa por 4 parques nacionales y 2 refugios nacionales de vida silvestre? Si no lo has hecho, ¡el sendero señalizado más largo de Carolina del Norte, que se extiende desde las Montañas Smokey hasta el Océano Atlántico, te está llamando! Este querido sendero se llama Sendero de las Montañas al Mar (MST) y es mi sendero favorito para correr. Si bien el sendero recorre 1200 millas a lo largo de todo el estado, mi parte favorita es el Segmento 3, que se llama "Sección Montaña/Asheville".
La “Sección Montañas/Asheville” del MST cubre alrededor de 68 millas e incluye un sencillo sendero, desafiantes subidas de montaña y muchas rocas/raíces que normalmente se ven en los senderos de la costa este. La recompensa por todo esto son vistas panorámicas e impresionantes de la hermosa Cordillera Blue Ridge. Carolina del Norte tiene 4 estaciones distintas y cada una trae una nueva experiencia y disfrute al correr en el MST. El acceso a la “Sección Asheville” del MST es extremadamente fácil porque el MST corre paralelo a Blue Ridge Parkway, una importante carretera panorámica. Puede estacionar en cualquier lugar justo al lado de Parkway para acceder al sendero. Tengo varias rutas favoritas dentro de esta sección que incluyen: El sendero Shut In, el río hasta el centro de visitantes de Blue Ridge Parkway y el sendero Mount Mitchell.
Carreras de senderos favoritas
El sendero cerrado
El sendero Shut in es parte de la sección MST Asheville que sigue el antiguo camino para carruajes desde Biltmore House hasta George Vanderbilt's Hunting Lodge en la cima del monte Pisgah. Para acceder a este sendero, simplemente estacione en NC Arboretum/French Broad River Access (fuera de la HWY 191) y siga el sendero, debajo de un puente y hasta el monte Pisgah. Desde el principio, estarás subiendo constantemente, normalmente por una sola pista. Camino que es empinado (3000 pies de ganancia total) y desafiante (alrededor de 18 millas).
El Shut In Trail cruza Blue Ridge Parkway varias veces, por lo que si tiene un equipo o necesita estacionar un automóvil a medio camino para almacenar suministros, es muy posible. Mientras le arden las piernas y los pulmones, será recompensado con hermosas vistas de las montañas de Bent Creek Gap, Mills River Overlook y Stoney Bald Overlook, solo por nombrar algunos. Esta es una ruta muy popular entre los corredores de senderos de Asheville y es una excelente prueba de condición física para cualquiera que entrene para un maratón o un ultra. Tenga en cuenta que al estimar el tiempo de finalización de esta carrera, utilice el tiempo de finalización promedio de su maratón. Durante los últimos 40 años, los lugareños de Asheville han organizado una carrera en este sendero que se celebra en noviembre y es desafiante y cuenta con una gran asistencia.
Direcciones de Google Maps para el inicio de Shut In Ridge Trail .
Del río al centro de visitantes de Blue Ridge Parkway
Esta parte del MST atraviesa el corazón del sur de Asheville y es perfecta para correr por la mañana antes del trabajo o por la noche después de que los niños se hayan acostado. Comenzando en Blue Ridge Parkway, justo sobre el puente I-26, hay un área de tierra para salir y estacionar. Aquí, puede subirse al sendero y comenzar el viaje de ida de 10 millas hasta el Centro de visitantes de Parkway. Los primeros cinco kilómetros están marcados por terreno ondulado, rocas y raíces y dos cruces de carreteras.
Hay muchos pinos para dar sombra al sol del verano y en la milla 3 hay un gran cruce de arroyo que también puede brindar comodidad fresca. Desde el arroyo, comenzarás el ascenso por terreno forestal hasta el segundo cruce de BR Parkway. Alrededor de la milla 5, hay un marcador de sendero MST que brinda acceso a un sendero lateral que puede brindarle alivio si lo necesita. ¿Qué tipo de alivio podrías pedir? Si necesita cafeína (Starbucks), equipo (una tienda para actividades al aire libre) o comida (The Fresh Market), existen opciones a media milla de distancia para garantizar que tenga lo que necesita.
Las millas 6 a 9 pasan por debajo de Parkway y siguen una ruta tortuosa a lo largo de las montañas. Lo más destacado de esta sección son dos cruces de arroyos, que corren en una sección estrecha de sendero de cuerda floja en el lado de la montaña (milla 7), y un hermoso sendero de vía única. Correr millas 9 a 10 es una experiencia agradable que brinda un par de buenas vistas del este de Asheville y termina en el Centro de visitantes de BR Parkway.
Google Maps Indicaciones para llegar al inicio del sendero .
Sendero del Monte Mitchell
Esta parte del MST comienza en el campamento de Black Mountain en el río Toe y sube 3600 pies en 5 millas hasta el punto más alto del este de los Estados Unidos, el monte Mitchell (6684 pies). Es accidentado, empinado y extremadamente rocoso, pero las hermosas vistas ofrecen una gran recompensa. Al salir del campamento, gire a la izquierda en la carretera circular del campamento y siga las indicaciones hacia el sendero Mt. Mitchell. Casi de inmediato, el sendero sube a través de un denso bosque, con múltiples curvas, y finalmente se abre en Long Arm Ridge y continúa hasta otra abertura, Higgins Bald.
Aquí podrás tener unas vistas impresionantes de las montañas Blue Ridge, mientras descansas tus quads. Pero todavía hay más elevación que escalar ya que el sendero Buncombe Horse Range se fusiona con el sendero Mt. Mitchell durante ½ milla. Continuando pasando por Commissary Hill y a través de exuberante musgo y árboles altos, eventualmente llegará a la cima del monte. Mitchell y vaya que vale la pena el trabajo (tenga en cuenta que hay varias fuentes de agua a lo largo del camino). La impresionante belleza de esta carrera omite lo duro que debes trabajar para alcanzar la meta. ¡Vale la pena el esfuerzo!
Direcciones de Google Maps para comenzar
Carreras locales en la Montaña el Mar
Hay varias carreras geniales en esta área. Dos populares son una carrera de noviembre en Shut in Trail y Hell Bender 100 en Mt Mitchell Trail Race.
El sendero Mountains to Sea es un sendero muy hermoso y desafiante que disfruto muchísimo. Cada segmento guarda diferentes tesoros y aventuras para cualquiera que busque diversión. Durante cada carrera, recuerdo constantemente lo agradecido que estoy de experimentar la verdadera belleza aquí en las montañas de Carolina del Norte. Si bien el MST abarca todo el estado, mi parte favorita es el segmento 3, “Sección Montañas/Asheville”. Espero verte pronto en el MST.
Nota al margen: Al momento de escribir este artículo, mantenga en sus pensamientos a nuestros amigos del este de Carolina del Norte con las inundaciones y la destrucción provocadas por el huracán Florence.
